Олег Бубела - Люди и нелюди [CИ]

— Это было… нечто! — восхищенно выдохнул я.

— К сожалению, не могу ответить тебе тем же, — отозвался Дарит, нежно вытирая свои клинки. — Более бездарной работы с саблей мне еще не доводилось видеть.

Я тяжело вздохнул:

— Нет, ну что за эльф мне попался? Хлебом не корми, дай только повод в душу нагадить! Я тут искренне им восхищаюсь, а он вместо благодарности за комплимент начинает резать правду матку. Как будто я сам не понимаю, что не умею обращаться с оружием! И вообще, знаешь, для человека, два месяца назад впервые взявшего в руки саблю, это простительно.

— Не буду спорить. Просто меня очень удивляет, как ты, не обладая даже начальными навыками владения клинком, сумел выжить на Проклятых землях.

— Поверь, это удивляет не тебя одного, — усмехнулся я и добавил: — Как думаешь, обезьяны больше не полезут?

Постояв несколько секунд неподвижно, Дарит ответил:

— На крыше этого дома тварей уже не осталось, но я не представляю, сколько их здесь всего.

— Полагаешь, они могут… "учуять" тебя даже на большом расстоянии?

— Думаю, да.

— Что, с тобой и раньше такое бывало? — уточнил я.

— Нет, до этого в города на Проклятых землях я заходить опасался. Предпочитал открытое пространство, где тварей не так много.

Так-так-так, похоже, назревает еще одна серьезная проблема, которая зовется магическими способностями. Пока Дарит не восстановился, приносить пользу они не способны, зато уже сейчас привлекают внимание самых разнообразных тварей, желающих перекусить мясом мага. И зря я сетовал на то, что запах Мурки успел выветриться. Нет, в доме он еще присутствует, однако сейчас инстинктивный страх перед хищницей уже не может пересилить то чувство, что побуждает тварей нападать на эльфа. Вспомнить хотя бы, как вечером вели себя собаки — крутились перед распахнутыми дверями, но войти не решались. А как только наступила ночь, у хищников добавилось решительности, и они отправились на штурм… Кстати надо поглядеть, кто еще спешит на подмогу.

Подойдя к окну, стараясь не вляпаться в лужи крови, стекавшей сквозь щели в досках на этаж ниже, я выглянул на улицу. Мне понадобилось несколько минут, чтобы глаза привыкли к темноте, но когда мое зрение адаптировалось, я увидел крыс. Их уже были сотни, если не тысячи, многие занимались телами дохлых обезьян, но некоторые просто сидели на камнях и чего-то ждали. Представив, что будет, если вся эта крысиная толпа ринется захочет добраться до нас, я выматерился на гномьем (для разнообразия), схватил одну обезглавленную обезьяну и швырнул вниз, не обращая внимания на капли свежей крови, украсившие мою одежду.

— Ты что делаешь? — удивился Дарит, когда за первой дохлой тварью последовала вторая.

— Помоги лучше! — огрызнулся я, продолжая свою грязную работу.

Но Ушастик сперва выглянул на улицу, убедился, что опасность нам грозит нешуточная, коротко выругался и только тогда принялся выбрасывать расчлененных обезьян в окно. Я же отметил, что крыс на земле, в отличие от обезьян на крыше Дарит не видел своим магическим зрением. То ли его диапазон был очень невелик, то ли грызуны оказались слишком маленькими для восприятия.

Когда все трупы, включая останки колобков, были сброшены вниз, мы принялись наблюдать за действиями крыс. Они оказались весьма сообразительными тварями — когда из окна летели трупы, отступили, чтобы не быть прихлопнутыми тушей, а лишь только мы закончили, с жадностью набросились на свежее мясо. Нам оставалось только надеяться, что его количество окажется достаточным, чтобы насытить всю эту розовохвостую ораву, поскольку отбиться от нее будет нереально… Но все же интересно, чьей команды они так упорно ждали? Про Крысиного Короля в моем справочнике не было ни словечка.

— Может, пока они заняты, имеет смысл сменить убежище? — поинтересовался я.

— Не стоит, спокойно из дома мы все равно выйти не сможем. Лучше подождать утра и посмотреть, как будет развиваться ситуация.

Тем временем я заметил, как крысы довольно слаженно набросились на приблизившуюся собаку, попытавшуюся урвать и себе кусок добычи. В один миг блохастая была буквально погребена под слоем темно-серых тел. Она еще дергалась, рычала, пыталась стряхнуть вцепившихся в нее грызунов, но вскоре затихла — видимо, какой-то крысе удалось прокусить ей сонную артерию. Поглядев на бесславную кончину хищницы, я подумал — а что же будет, если утром крысы не разбегутся? Наверняка придется нам уходить по крышам.

Вытерев перепачканные кровью руки о неиспользованные штаны, мы решили немного подремать. Ложиться на грязный пол мне не хотелось, поэтому Дариту пришлось потесниться. Однако не успели мы закрыть глаза, как в окно влетела летучая мышь. Первым ее заметил эльф, он ленивым движением взмахнул клинком, разрубая тварь на две аккуратные половинки, которые шлепнулись прямо мне на брюхо. Стряхнув эту мерзость на пол, я поглядел на ухмылявшегося Ушастика и возмутился:

— Ты это специально сделал?

Но ответить Дарит не успел — в комнате появились еще две мыши. Потом еще четыре, а вскоре я осознал, что к нам в гости пожаловала целая боевая эскадрилья кровососов в полном составе. Признаюсь честно, в этой схватке от меня тоже было мало толку. Нет, я не стоял в сторонке и, как умел, махал своей саблей, но на одну уничтоженную мной тварь приходилось минимум десять, разрубленных эльфом. Он вертелся, словно волчок, его клинки образовывали смертоносный вихрь, попав в который, мыши распадались на части. Несмотря на все усилия крылатых тварей, ни одной из них так и не удалось испить кровушки мага, я же получил пяток свежих укусов, один из которых пришелся в щеку, и десятка два глубоких царапин. Когда живых мышей в комнате не осталось, а новые не спешили на свет нашего светлячка, словно мотыльки на огонь, я с завистью посмотрел на Дарита, у которого даже дыхание не участилось, и поинтересовался:

— И как же ты с такой потрясающей техникой позволил себя покусать стае волков?

Эльф нахмурился и буркнул:

— Просто их было очень много, и набрасывались они с разных сторон. Хотя, если бы им не удалось меня повалить…

Я вспомнил груды серых тел и задумчиво хмыкнул, но Дарит расценил этот "хмык" как недоверие и весомо добавил:

— Чтобы ты знал, во время войны Ладивот из рода Солнечных, считавшийся лучшим мечом королевства, погиб от рук толпы необученных крестьян, которые попросту завалили его своими трупами!

— Понятно, один из тех случаев, когда количество побеждает качество… — я обвел взглядом пол, покрытый ошметками тварей, и поинтересовался: — Слушай, а для тебя подобные нападения являются нормой?

— Бывало и хуже, — скромно ответил эльф.

Мать его за ногу! Судя по происходящему, дорога в Ирхон окажется веселой — на нас будут нападать все, кому не лень, не давая покоя ни ночью, ни днем. Но ведь до этого нам придется пройтись по второму поясу, смотаться к логову хашана… А может, лучше оставить Дарита в городе и прогуляться одному? Нет, посмотрим еще, что будут делать крысы.

С телами летучих мышей пришлось возиться дольше, но вскоре мы нашли выход — перестали выбрасывать в окно по одной тушке и просто сгрузили оставшиеся на покрывало, которое потом завязали и швырнули пирующим внизу крысам в качестве десерта. После этого мы снова развалились на порядком загаженном диване и ухитрились заснуть, невзирая на громкое царапанье за дверью. А разбудил нас удар, сотрясший весь дом. Судя по его силе, к нам настойчиво ломился кто-то очень большой, и было ясно — надолго дверь его не задержит.

Схватив свою саблю, я кинулся к ней, надеясь второй раз за ночь провернуть свой трюк, но не успел. Как раз в этот миг косяк не выдержал над собой подобных издевательств и с громким хрустом раскололся, высвобождая петли и позволяя двери рухнуть на пол. Вместе с ней прямо мне под ноги рухнул и незваный гость, который оказался стриком. Воспользовавшись ситуацией, я рубанул саблей. Но не по уродливой тыковке мертвеца, а по плечу, начисто срезая его правую руку. Стрик зарычал, стремительно вскочил и попытался сцапать меня оставшейся конечностью, но я махнул клинком — и отрубленная по локоть левая рука отлетела в угол. Но и тогда мертвяк не успокоился. Он прыгнул на меня, широко раскрыв зубастую пасть, и повалил на пол. Краем глаза я отметил движение эльфа, бросившегося на помощь, и закричал:

— Не лезь!

Оставив саблю, я оттолкнул от себя рычавшего мутанта и уже сам взгромоздился на его отвратительно пахшее тело, прижал своим весом к полу, чтобы гад не сильно трепыхался, и полез во внутренний карман. Достав Поглотитель, я протянул его наблюдавшему за схваткой эльфу:

— Не хочешь пополнить запас силы?

Разумеется, Дарит не стал отказываться. Положив клинки на диван, он подошел ко мне, взял кинжал и медленно вонзил его под лопатку стрику. Судя по лицу эльфа, Поглотитель работал отлично, перекачивая энергию из ожившего мертвеца в тело мага. (А мне вот интересно, в моменты поглощения силы я выгляжу так же глупо?) Много времени это не заняло. Уже через десяток секунд стрик прекратил дергаться, а Дарит выдернул клинок и протянул его мне.